« Québec » signifie « là où le fleuve rétrécit ». C'était un lieu d'échanges entre les Indiens puis entre les Européens et les Amérindiens. Autrefois, capitale d'une région appelée Canada (terme indien pour « petite communauté »), c'est aujourd'hui la capitale de la province de Québec et le cœur du Canada francophone. Lors de notre première promenade à Québec, à partir de la porte Saint Jean, nous avons fait le tour à pied des remparts du 17e siècle, qui encerclent la Haute Ville. Québec est la seule ville d'Amérique du Nord à avoir conservé ses fortifications .

Lors de cette promenade, nous avons eu de très beaux points de vue sur le Saint Laurent et sur le Château de Frontenac . Le Château de Frontenac est un hôtel luxueux de 600 chambres construit par la compagnie du Canadian Pacific Railway au XIXe. Son architecture rappelle celle des châteaux de la Loire, version briques. Au pied du château, faites une promenade sur les planches…comme à Deauville : c'est la terrasse Dufferin crée en 1879 avec ses kiosques, ses lampadaires de style Napoléon III, et …ses canons russes de 1749 saisis lors du siège de Sébastopol de la guerre de Crimée. De là, vous pouvez prendre le funiculaire pour aller dans la Basse Ville. Le funiculaire arrive dans la maison de Louis Jolliet qui fut construite en 1683. Louis Jolliet est le premier canadien né à Québec en 1645. Il découvrit Chicago avec Jacques Marquette en 1673.

Le lendemain matin, nous avons visité la citadelle mais nous sommes arrivés trop tard pour la relève de la garde qui a lieu à 10h. Planifiés dès 1716, selon des plans semblables aux forteresses de Vauban (en étoile), les travaux ont été exécutés de 1820 à 1830 par les Anglais. La citadelle de Québec est la plus importante des fortifications construites par les Britanniques en Amérique du Nord. La résidence de la gouverneure générale du Canada « son Excellence la très honorable Adrienne Clarkson » ,(eh oui c'est une femme !!) est située à l'intérieur. Toujours en activité, la citadelle est la base du fameux Royal 22e Régiment qui s'est illustré notamment à Valmy en 1917.

Après cette visite, nous faisons la promenade « Québec pas à pas » du guide « Voir » ( Hachette ) dans la vieille ville de Québec (Haute ville et Basse ville). Au cours de la promenade, nous visitons :

• La basilique-cathédrale Notre Dame de Québec , place de l'hôtel de ville. Fondée en 1647 par monseigneur Laval, son intérieur est un chef d'œuvre du baroque québécois. C'est la première paroisse catholique et la première cathédrale bâtie au Canada. »
• La cathédrale anglicane de la Sainte Trinité . Erigée en 1804, c'est la plus ancienne cathédrale anglicane à l'extérieur du Royaume Uni.
  La maison Chevalier construite en 1752 qui abrite la reconstitution des ambiances des XVIIIème et XIXème siècles.
• La place royale , site du premier établissement français en Amérique du nord fondé par Samuel de Champlain en 1608, autrefois place du marché, coeur de l'activité commercialeen Nouvelle-France, où se trouvaient les maisons des principaux négociants. Sur la place, l'église Notre Dame des Victoires , 1688 et tout près, en bas de la côte de la montagne, la fresque des Québécois (trompe l'œil de 420 m 2 ) illustre 400 ans d'histoire.

En nous promenant dans la Basse Ville , dans le quartier commerçant du Petit Champlain , nous découvrons la fresque du petit Champlain , trompe l'œil de 100 m2, hommage à l'histoire populaire liée au commerce maritime.

Nous allons ensuite sur le vieux port , où une zone piétonne a été aménagée au bord du fleuve.

En revenant à l'hôtel, nous découvrons la gare du Palais construite en 1915 dans le même style que le Château de Frontenac. Son hall est grandiose, baigné de lumière par une immense verrière qui illustre l'hémisphère occidental.

Comme les musées ferment à 17h, nous n'avons pas pu visiter :

• Le musée de l'Amérique Française , près de la Cathédrale. (nous ne sommes pas chauvins ;-)
• Le musée des Ursulines ( rue Donnacona) qui ont eu le courage en 1639 de quitter la France pour venir pour faire le bien dans cette Nouvelle France inconnue.

Nous avions sélectionné deux musées mais Québec propose de nombreuses maisons, musées et centres d'interprétation à visiter.

J'ai beaucoup aimé Québec et j'y retournerai avec plaisir. Outre son intérêt historique, c'est une très belle ville où l'on respire. L'UNESCO est tombé aussi sous son charme, car il a donné le titre de « joyau du patrimoine mondial » au Vieux Québec.

Pour vous replonger dans l'ambiance de la Nouvelle France pendant le régime français, séjournez à Québec pendant les fêtes de la Nouvelle France.

Site de la ville : http://www.ville.quebec.qc.ca/fr/exploration/index.shtml

Bernadette août 2004