Un week-end au centre de la France

En regardant les sites de France classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, j'y ai trouvé la cathédrale de Bourges. Une rapide visite sur le site de l'office du tourisme nous a convaincus d'aller découvrir cette ville à l'occasion d'un grand week-end.

Au temps des Gaulois, les bituriges habitaient Avaricum. Maintenant, Bourges est habitée par des Berruyers. La Cathédrale Saint-Étienne est construite entre la fin du XII ème et du XIIIème siècle. Le grand siècle de Bourges se situe de 1360 à 1461 la ville devient alors la capitale du duché de Berry, apanage de Jean de Berry, célèbre pour ses riches heures. De superbes monuments sont alors construits sur l'enceinte gallo-romaine de la ville : L'hôtel Lallemand, me Musée Estève, le Musée du Berry …. Jacques Cœur, fils d'un marchand drapier, argentier du roi Charles VII, sera l'un des habitants les plus illustres de cette époque. C'est avec l'argent prêté au roi qu'il permet au "Petit Roi de Bourges de bouter les Anglais hors de France". Il eut parmi ses amis fidèles la belle Agnès Sorel…

La « Grant Maison » de Jacques Cœur, richement décoré dans le style flamboyant de la fin du moyen age, est un rare témoignage intact de l'architecture civile du XVème siècle. Bien que peu meublé, les magnifiques cheminées qui décorent chaque pièce valent à elles seules la visite. Ce sont des chefs d'œuvre de sculpture. Tenant à la fois du logis seigneurial et de l'hôtel urbain entre cour et jardin, la conception de cette demeure illustre la d'un certain confort, concrétisée par les circulations à l'intérieur de l'édifice, facilitées par des escaliers (liaisons verticales) et des galeries à tous les niveaux (liaisons horizontales), ainsi que par les nombreuses cheminées, latrines à portée des chambres, accès direct entre les chambres et des étuves alimentées en eau chaude (ancêtre du Hammam) et dotées d'un vestiaire particulier.

De la maison de Jacques Cœur, nous nous rendons place Gordaine, place de marché dès l'époque médiévale, les changeurs s'y étaient établis, ainsi que les bouchers et les poissonniers. Aujourd'hui, choux frisés, accolades et grappes de raisins sont toujours présents dans les décorations sculptées des magnifiques maisons en pan de bois qui ont conservé leur pignon sur rue et leurs deux étages. En ce week-end ensoleillé, il est bien agréable d'y boire un verre à la terrasse d'un café. Nous allons ensuite faire une promenade dans les marais. Les terrains marécageux qui entouraient Bourges ont longtemps assuré la défense de la ville. Au XVIIe siècle, les jésuites achètent une partie de ces "marais" et les louent à des particuliers qui les transforment en parcelles cultivables. Aujourd'hui, ils sont exploités en jardins familiaux et offrent une promenade nature à quelques pas de la vielle ville. Bourges est une des villes les plus vertes de France avec ses 135 hectares de marais au cœur de la ville et plus de 50 m2 d'espaces verts par habitant. Le soir, nous revenons place Gordaine pour dîner www.resturant-la-prose.com où nous avons apprécié la formule « tapas, mise en bouche, plat, dessert ».

Maison Jacques Coeur	Cheminée	Choux et grappes et tortues

Le lendemain, nous commençons la journée par une promenade au Jardin des Prés-Fichaux. Situé sur d'anciens marais, ce jardin a été aménagé entre 1923 et 1930 dans un style Art Déco remarquable par ses végétaux, ses bassins et fontaines, sa roseraie et ses sculptures. Ce jardin reste un des plus beaux de cette époque existant aujourd'hui en Europe. Nous nous dirigeons ensuite vers la cathédrale par les rues anciennes en admirant les nombreuses maisons à colombages notamment celles de la rue Bourbonnoux, pleine de charme. Au palais Jacques Cœur, nous avons acheté un billet couplé avec la visite de la crypte de la Cathédrale. Ce lieu est improprement qualifié de Crypte puisqu'il n'est pas enterré. Il a été édifié sur l'ancien fossé hors les murs du rempart gallo romain. L'ampleur de la nouvelle cathédrale, qui se substituait à l'ancienne église romane, imposait une surface au sol bien plus importante. Pour pallier une dénivellation de six mètres entre le niveau intérieur de l'édifice et celui du fossé, un vaste soubassement a été réalisé sous le futur chœur de la cathédrale. Dans cette « crypte », éclairée par des vitraux, se trouvent les éléments du jubé du XIIIème siècle, le très beau tombeau du duc Jean de Berry et aussi une remarquable mise au tombeau de pierre peinte. A la sortie de la crypte, nous admirons la cathédrale. Chef d'oeuvre de l'art gothique, la cathédrale Saint-Etienne de Bourges est unique dans sa conception architecturale sans transept. Sa beauté intérieure résulte de la gestion magistrale d'un espace aux proportions imposantes et d'une décoration avec des vitraux éblouissant autant par la magnificence de leurs couleurs que par le sens de leur lecture. Avant de poursuivre notre promenade dans la ville médiévale, aux maisons aux pans de bois, nous allons au jardin de l'Archevêché d'où nous avons vue magnifique sur la cathédrale. Ensuite, nous empruntons la rue Moyenne jusqu'à la poste, son architecture est assez artistique et le touriste peut souvent avoir l'impression de se retrouver au premier abord face à un monument. De là, nous empruntons le passage des jacobins jusqu'à la rue d'Auron pour admirer la maison natale de Jacques Cœur. Nous continuons la rue des armuriers jusqu'au Théâtre Jacques Cœur. Par les rues piétonnes nous allons jusqu'à la place Cujas, où nous déjeunons au Cujas avant d'acheter des Forestines. La création des Forestines date de 1879, du nom de son "inventeur", un confiseur de génie, Georges Forest qui met au point un bonbon "de sucre fourré". Nous retournons à la Cathédrale par la rue de la porte jaune. Là, pendant qu'Eric monte les 396 marches de la tour Nord de la cathédrale, je lis à l'office du tourisme l'histoire de la ville. Du haut de ces 66 mètres, Eric me trouve toute petite….et photographie la ville et ses marais. Nous continuons notre découverte en suivant la promenade des remparts à partir de la rue des 3 maillets. Cette promenade nous permet d'admirer la puissante maçonnerie du mur gallo-romain à travers un cheminement ombragé et très paisible qui nous amène à l'hôtel Lallemant. Construit à partir de 1490 et achevé en 1515-1518, c'est un superbe édifice de la Première Renaissance française. L'extraordinaire raffinement de ses façades fut inspiré par l'Antiquité et l'Italie. Le plafond de l'oratoire est orné de trente caissons à motifs chrétiens ou emblématiques. Les collections comportent du mobilier, des meubles en marqueterie ou en laque de Chine, un ensemble de tapisseries du XVIe et XVIIe siècles, ainsi que des objets d'art et des peintures des XVe-XVIIIe siècles. C'est un régal pour les yeux que nous vous recommandons de visiter. Après une pose Place Gordaine, qui est vraiment très agréable, nous choisissons de visiter le musée de Berry. En chemin nous passons devant le bel hôtel des Echevins, construit en 1489, fut le siège de la municipalité pendant trois siècles. En 1624, un nouveau corps de galerie de style classique vint s'ajouter à l'édifice gothique. C'est aujourd'hui un cadre exceptionnel pour présenter l'évolution de l'Oeuvre du peintre Maurice Estève (1904-2001), l'un des peintres majeurs de la nouvelle École de Paris, excellent coloriste, son style se caractérise par un entrelacement de formes. Nous préférons visiter le musée du Berry à l'Hôtel Cujas qui abrite des collections archéologiques et historiques : 250 stèles gallo-romaines, des sculptures conçues pour la Sainte-Chapelle de Jean de Berry, ainsi que les pleurants qui entouraient son tombeau. Une remarquable exposition retrace la vie des campagnards berrichons au siècle dernier. Il y a même une salle qui regroupe des antiquités égyptiennes (!!! ???).

Jardin des Prés Fichaux	Place Gordaine, maisons à colombages	Cathédrale : vitraux	Cathédrale : mise au tombeau

Jardins de l'archevêché	Cathédrale : tour nord	Bourges de la tour nord	Bourges de la tour nord

Après cette journée bien remplie, nous avons mérité un bon restau : www.abbayesaintambroix.fr . Délicieux souvenir dans un cadre agréable…

Notre week-end s'achève après une bonne nuit de sommeil. Nous quittons Bourges tranquillement après le petit-déjeuner pour éviter les embouteillages.

Bourges est vraiment une très belle ville aux charmes variés : chacun y trouvera loisir à son goût.

Bernadette mai 2009.